Algoritmo es un conjunto de pasos o instrucciones bien definidas y ordenadas que se utilizan para resolver un problema específico o realizar una tarea particular. Se trata de una secuencia de acciones que, al ejecutarse, conducen a un resultado deseado. Los algoritmos son fundamentales en la programación y la informática, ya que proporcionan la base para la creación de software y aplicaciones. Pueden variar en complejidad, desde simples listas de instrucciones hasta procesos más sofisticados que implican cálculos matemáticos o lógicos.
Los algoritmos se pueden expresar de diferentes maneras, incluyendo pseudocódigo, diagramas de flujo o en lenguajes de programación específicos. La representación en pseudocódigo es especialmente útil porque permite que las ideas se comuniquen de forma clara y sencilla, sin las restricciones sintácticas de un lenguaje de programación. Los diagramas de flujo, por otro lado, utilizan símbolos gráficos para representar el flujo de control y las decisiones dentro del algoritmo, lo que facilita su comprensión visual.
Un buen algoritmo debe ser eficiente, claro y finito. La eficiencia se refiere a la cantidad de recursos que un algoritmo utiliza, como tiempo y espacio de almacenamiento. Un algoritmo claro permite que otros programadores o usuarios lo comprendan y lo implementen fácilmente. Finalmente, un algoritmo finito significa que debe tener un número limitado de pasos y eventualmente producir un resultado. La comprensión y el diseño de algoritmos son habilidades esenciales en la informática y el desarrollo de software, ya que permiten resolver problemas de manera sistemática y eficaz.